Setas alucinógenas: un puente hacia el más allá

Es el título de la conferencia a la que acudí este jueves 17 de noviembre y que está incluida en el ciclo de conferencias organizadas por el Grupo Micológico Caesaraugusta en el salón de la CAI del PºIndependencia de Zaragoza. Como me cogí 5 paginotas de apuntes, voy a resumirla aquí, por si a alguien le pudiera interesar el asunto. Allá vamos:

"Setas alucinógenas:.

A diferencia del resto de charlas, que atraen a un público de edades comprendidas entre los sesenta y setenta años, en esta ocasión se veía una cantidad apreciable de rastas, crestas, peinados cenicero, pañuelos palestinos y pantalones sueltos de rayas entre los asistentes, que en el turno final de preguntas manifestaron variados intereses concerniendo a la localización, cultivo y preparación de las diversas especies mostradas por D.Francisco de Diego Calonge que, entre otras cosas, dirigió durante muchos años el Jardín Botánico del CSIC de Madrid.

HISTORIA

Isaac Hernandez: retrato de Paul Stamets

Siguiendo en pequeña medida el libro de Paul Stamets editado en el 96, "Psilocybin Mushrooms of the World" y en mayor proporción su propia experiencia personal, comenzó Calonge dedicando unos minutos al uso ceremonial de estos hongos en la antigüedad, que se remonta 7000 años atrás en la historia de la humanidad, situándose a la par con la invención de la rueda, que quién sabe si fue una idea fruto de alguna alucinación experimentada en un viaje fúngico por uno de nuestros antepasados.

A partir de ese primer uso, numerosas ceremonias se basaron en el empleo de estas setas, hasta que en Grecia nos encontramos con una de las más famosas, los Misterios de Eleusis. Eleusis, situada a pocos kms de Atenas celebraba anualmente una juerga monumental en la que los asistentes, tras pagar el equivalente al sueldo de un mes, emprendían una especie de romería hasta llegar a las enormes salas que llegaron a congregar más de mil personas y allí, tras someterse previamente a un lavado de estómago para purificar el cuerpo, ingerían una poción fundamentalmente compuesta de agua y cornezuelo del centeno y, según las crónicas de la época, se ponían como locos en menos de una hora, permaneciendo así durante bastante tiempo.

El cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea) contiene más de 50 alcaloides, algunos buenos y otros malísimos. Es conocido por causar una enfermedad llamada ergotismo entre los consumidores de cereales parasitados por este hongo. El ergotismo puede ser gangrenoso -llegando literalmente a caérseles brazos y piernas a los afectados- o nervioso -que provoca epilepsias tan fuertes que terminan provocando la muerte por coma cerebral.

Existen relieves del siglo IV, representando a Perséfone que recibe de su madre Demeter un hongo, siendo éste el símbolo central (la imagen de arriba) y si cruzamos el charco, en la época precolombina abundaban las estatuas de piedra representando figuras humanas con cabeza de animales y sombrero de seta como la de aquí abajo:

BIOLOGÍA

La mayor parte de las setas alucinógenas son saprófitas, lo que significa que crecen sobre materia orgánica en descomposición -estiércol, madera muerta,...- y de ella obtienen su alimento.

Vamos con algunas especies:

Psilocybe pelliculosa
 
Tarda en hacer efecto media hora y se describe el mismo como de "pérdida de sensación de gravedad, inmensa tranquilidad y alegría enorme", salvo si se mezcla con alcohol o con alimentos de digestión pesada, en cuyo caso las experiencias descritas son bastante menos idílicas. Presenta una actividad que va de débil a moderada.

Psilocybe inquilina

Es, simplemente, un ejemplo de que aunque la mayoría de las setas alucinógenas de "buen" efecto son psilocybes, no todas las psilocybes son alucinógenas. Ésta no lo es.



Psilocybe cubensis

Indudablemente la reina. La seta más traficada y más consumida. En la india crece sobre cagadas de elefante y aquí sobre plastones de vaca, es decir, sobre estiércol del que haya. Es fuertemente activa y no sé si de fácil cultivo, pero Calonge cuenta como, tras ser consultado por la Guardia Civil al respecto de una partida incautada, les pidió unas cuantas para intentar su cultivo y probó a hacerlo sobre
100% estiércol
100% arena de mármol puro rosa (arena de lo que tenía más cerca, en este caso la procedente de unas obras contiguas)
50% estiércol y 50% arena de mármol puro rosa
Tras desinfectar el medio en un horno de Pasteur, lo colocó en una caja de plástico y procedió a "plantar" trocitos de carne de esta seta en cada una de ellas. Al cabo de 20 días en la 1ª y 3ª tenía un montón de setitas mientras que en la 2ª lo que había conseguido era un monstruo de 17 cms. de longitud de pie y un sombrero monumental, cuando estamos hablando de una especie de tamaño diminuto que rara vez alcanza los 5 cms de altura.

MORFOLOGÍA

Aunque la única norma es que no hay norma y entre estas setas se pueden encontrar todas las formas, colores y tamaños, suelen coincidir en la característica de que azulean mucho al tocarlas.

Psilocybe azurescens (Norte América y Alemania)

Psilocybe mejicana

que era la que usaba la famosa chamana María Sabina, fallecida en 1985 y según los "entendidos" la última persona que conservaba íntegro el conocimiento ancestral del uso ceremonial de esta seta. En su centro de Guajaca, esta buena señora recibía diariamente caravanas de solicitantes que pagaban 1$ por una dosis de esta seta (aproximadamente 2 por cada 10kg de peso) y flipaban en colores durante 4 o 6 horas.


Psilocybe aztecorum y Psilocybe zapotecorum

son otras dos variedades que crecen en Méjico y presentan actividad de moderada a fuerte.

Psilocybe semilanceata

Es la seta alucinógena más recolectada en España. Si un buen día de otoño te encuentras por casualidad frente a las laderas de Astún, podrás ver un salpicón de gente agachada afanándose en la búsqueda de este minúsculo carpóforo. Y si te paseas por el campus de la Universidad de Vigo, también, en el césped, si es que han dejado alguna.
La dosis recomendada es la anteriormente citada, dos ejemplares por cada diez quilos de peso de quien las vaya a consumir. Lo de tomarlas por pares es pura superstición chamánica, que les gustaba creer que había que tomarse una "masculina" y otra "femenina", una en honor del elemento masculino y otra por el elemento femenino. Se toman mejor mezcladas con miel o azúcar, pues amargan un poquito, y nunca con alcohol.

TOXICOLOGÍA

En función de las sustancia presente en la seta, se clasifican entre las que tienen:

1.- Muscarina
2.- Ácido Iboténico, muscimol, muscazona y ácido tricolómico
3.- Psilocina y psilocibina
4.- Derivados del ácido lisérgico (LSD)


1.- Muscarina

Amanita muscaria

La "bondad" alucinógena de las setas de este grupo es prácticamente inapreciable si se compara con la virulencia de los síntomas de lo que se conoce como "síndrome muscarínico", entre ellos: sudoración intensa -intensísima- y escalofríos, náuseas, vómitos y dolor estomacal, comenzando al poco rato de haber consumido la seta como es típico en las intoxicaciones de poca gravedad y no mortales. A pesar de que su nombre proviene de la Amanita muscaria, la variedad de esta seta que crece en España presenta poca actividad alucinógena, al contrario que su prima del norte de Europa, especialmente la rusa, que son fuertemente activas. Son setas más tóxicas que alucinógenas, quedando el potencial efecto recreativo oscurecido por los desagradables efectos tóxicos. Estas setas pertenecen fundamentalmente a los géneros Clitocybe, Amanita e Inocybe.

2.- Ácido Iboténico, muscimol, muscazona y ácido tricolómico

Amanita pantherina

Son también más tóxicas que alucinantes y cursan con fuerte dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea, comenzando los síntomas a los pocos minutos de su ingestión. El tratamiento es sencillo, con sulfato de atropina y entre las setas que contienen estas sustancias están la Amanita muscaria, regalis y pantherina.

Lactiporus sulphureus es otra seta de este grupo, que crece sobre troncos y tiene un color amarillo y consistencia gomosa, aunque en tiempos del hambre había quien afirmaba que sabía a pollo. Según Appleton contiene 3 alcaloides: tiramina, N-metiltiramina y Hordenina. Es conocida la historia de un niño que comió de esta seta en el patio del recreo y pasó un día entero sufriendo alucinaciones y ataxia (parálisis de las extremidades).

3.- Psilocina y psilocibina

Su efecto se nota a los 30 o 40 minutos de la ingestión y se caracteriza por sentimientos de alegría, placer e ingravidez. También se produce una percepción tipo "enanismo" según la cual se perciben los objetos como mucho más grandes de lo que son. Los colores se ven más brillantes y contrastados, más artísticos. El "viaje" suele durar entre 4 y 6 horas y habitualmente a las 24h se ha producido la recuperación total de la normalidad. Se ha descrito también como consecuencia del consumo un aumento momentáneo de las habilidades artísticas que permite que quienes están bajo sus efectos dibujen mucho mejor de lo que lo hacen habitualmente.

Pluteus Salicinus (sobre madera muerta), aparte de las numerosas psilocybes anteriormente citadas.

4.-Derivados del ácido lisérgico

Peyote (Lophophora williamsii)

Mientras que sobre las setas anteriormente citadas llegan incluso a decir que no crean adicción y no dejan ningún tipo de secuela -aunque me parece peligrosamente irresponsable afirmar tal cosa, quizás porque dudo mucho que se hayan estudiado las consecuencias en profundidad-, los efectos perniciosos e irreversibles del LSD son indudables y están profusamente comprobados y documentados. Su uso provoca, incluso a veces en la primera y única ocasión, esquizofrenias irreversibles. El cornezuelo del centeno es uno de los hongos que contienen estas sustancias. El "peyote" es la fuente más clásica de LSD y aunque es un cactus y no un hongo, dada la facilidad de encontrarlo en maceta a un precio muy económico, vale la pena citarlo aquí como ejemplo de sustancia que NO hay que consumir jamás. Su nombre científico es Lophophora williamsii y el principio activo que contiene es la mezcalina.

CONCLUSIONES

Calonge afirma que el uso recreativo de setas con psilocina y psilocibina no crea adicción y no provoca secuelas. Por mi parte dudo que eso se pueda afirmar tan alegremente. Cada cierto tiempo se retiran del mercado medicamentos usados durante décadas porque se comprueba, al cabo de muchos años y amplia prescripción, que tienen efectos secundarios indeseables. Si eso ocurre con medicamentos, que antes de comercializarse tienen que pasar el filtro de numerosos y completos ensayos clínicos, cómo estar seguros de que estos compuestos no afectan negativamente a nuestro organismo. Por otra parte, si el juego crea adicciones tan destructivas como lo hace sin necesidad de inyectar nada en nuestro torrente sanguíneo, cómo afirmar con seguridad que estos "honguitos de la risa" no sean capaces de eso y más.

Si aún así decidís probarlas debéis saber que mezcladas con alcohol pueden ser mortales, así que mejor tomarlas con miel y dejar el jarro para otro día. De igual modo, si queréis sentir algún efecto aparte del psicológico, tienen que consumirse recién cogidas, frescas y mejor en sitio sombrío porque estas sustancias son volátiles (se evaporan), termolábiles (el calor las destruye) y fotosensibles (la luz también se las carga)